Начнем с самого начала: томат — важная сельскохозяйственная овощная культура. По данным FAO (Food and Agriculture Organization), созданной при ООН, томат занимает первое место среди овощных культур по площадям выращивания. Под него выделено в общей сложности около 4,5 млн гектаров. При этом около 60% процентов общего объёма производства относится к защищённому грунту: стеклянным и пленочным теплицам, межсезонным парникам и другим укрытиям.
Томат – южная культура, местом происхождения является центральная Америка. Много лет томат использовался как декоративное и лекарственное растение. И только в конце 18 - начале 19 века томат прочно вошел в обиход и появились известные нам сорта.
Современные гибриды томата очень разнообразны по размеру, цвету и качеству плодов, по способу роста и развития, по времени и способу сбора урожая и потенциалу урожайности. Как правило, их делят на 4 большие группы:
• Кустовые или штамбовые салатные (среднеплодные и крупноплодные);
• Кустовые для промышленной переработки;
• Высокорослые (индетерминантные) для выращивания в пленочных теплицах;
• Высокорослые (индетерминантные) для выращивания в профессиональных теплицах.
В Российской федерации томат в пленочных теплицах успешно выращивают во многих регионах, начиная от Северного Кавказа и Нижней Волги и заканчивая уральским и сибирским регионами. Важно правильно выбрать конструкцию теплицы и технологию выращивания.
Чаще всего фермеры выращивают томат через рассаду. Это позволяет получить ранний урожай и более равномерную отдачу плодов. Грунт, в котором выращивается рассада, называют субстратом. Его основные функции: одновременно хорошо удерживать воду и доставлять к корням воздух. В промышленных теплицах используют субстрат из одной части торфосмеси и двух частей песка или перлита. Фермеры часто готовят следующий субстрат: почва, песок и торфосмесь в равных частях.
В подготовленный субстрат вносят минеральные удобрения из расчета 100 г азота, 50 г фосфора и 150 г калия на кубометр субстрата. Данное количество уменьшают, если торфосмесь уже заправлена элементами минерального питания при производстве (следует внимательно читать надписи на упаковке).
Чтобы добиться должного качества рассады, необходимо обеспечить одновременность всходов. Для этого надо соблюдать одинаковую глубину заделки семян, которая при любом способе выращивания составляет 0,8–1 см, обеспечивать влажность на уровне 80–90% ПВ и температуру на уровне +25°С. В таких условиях всходы появляются на 4–5 день. Если же температура будет на уровне +20°С, то всходы могут появиться на 6–7 сутки. При появлении 50-60% всходов нужно снять плёнку (укрывной материал) и снизить температуру в рассадном отделении до 17–19° С. Частая ошибка, которую допускают на данном этапе, это ожидание появления 90–100% всходов — из-за этого происходит чрезмерное вытягивание взошедших проростков.
Необходимо отслеживать высоту рассады, так как при высоких температурах и недостатке освещения она начинает тянуться. Чтобы избежать удлинения стебля, нужно поддерживать оптимальную температуру в рассаднике или применять досветку. Иногда применяют препараты на основе хлормекватхлорида, которые дают задержку роста вегетативной массы растения. Перед использованием необходимо внимательно изучить регламент применения таких препаратов в соответствии с рекомендациями производителя. Стоит также помнить, что избежать применения этих препаратов можно при правильном расчёте сроков высадки рассады и соблюдении технологии.
Крайне значимой операцией при выращивании рассады является пикировка (пересадка рассады). Большинство садоводов изначально сеют томат в кассеты и производят пикировку в горшочки или стаканчики. Важно внимательно отбирать и пересаживать только здоровые, хорошо развитые растения. При этом необходимо выбраковывать растения с повреждёнными точками роста или явными признаками заболеваний. Из опыта, при пикировке необходимо заглублять томат до семядольных листочков.